Специалисты называют альпийской горкой небольшой участок сада, на котором расположено сооружение, искусственно созданное из растений (предпочтительно - высокогорных). Первые альпийские горки были природного происхождения: они образовывались в расщелинах камней, обильно заселенных представителями флоры самых разных форм и окрасок.
Основой любого альпинария является камень, дополненный и украшенный различными растительными культурами – отличное подражание природе, который человек освоил и превратил в настоящее искусство. С развитием техники ландшафтного дизайна происходили изменения и в человеческом представлении о красоте, поэтому современные альпийские горки стали более утонченными, крупные растения в них постепенно сменились природным изяществом, выраженным в оригинальной форме как камней, так и трещин и щелей в них.
По мнению специалистов ландшафтного дизайна, альпийская горка отличного качества представляет собой не миниатюрную гору, а тщательно воссозданный микромир, неповторимый и, хотя воссозданный искусственно, наполненный своеобразным подобием жизни. Поэтому относиться к процессу возведения альпинария следует чрезвычайно ответственно, особенно в том случае, если планируется совершить это своими руками.
Фундамент альпийской горки должен быть надежно установлен и укреплен на земле (в идеале – «утоплен» в нее на 30 сантиметров) – об этом необходимо помнить в первую очередь. Когда все будет готово, на основе этого фундамента можно будет выкладывать натуральный речной камень, создавая идеальные условия для разных видов растений. Естественно, с месторасположением горки следует определиться заранее, чтобы оно было наиболее подходящим для выбранных солнцелюбивых или, напротив, теневыносливых разнообразных представителей флоры.
Особое внимание следует уделять размерам участка, на котором планируется расположить горку, так как альпинарий не должен нарушать гармонию и выглядеть естественно. На просторной площадке отлично будут смотреться крупные глыбы, в то время как маленький сад отлично украсит горка небольшая, плавно переходящая в цветник.